Recherche et Education aux Sciences en faveur du Développement Durable

Cette étude est assez unique, car la panthère des neiges passionne moins que le panda ou l'éléphant d'Asie, du coup les étudiants poitevins "partent de loin", ce qui rend ce projet de recherches encore plus unique. Pour Justin Lange, ce défi est très excitant "ça intéresse beaucoup la communauté scientifique, on travaille sur quelque chose qui n'a pas été fait, complètement nouveau, donc il reste plein de trucs à découvrir".
Mais pour mener à bien leurs analyses, ils ont besoin d'un coup de pouce financier. Pour cela ils ont mis en place un financement participatif sur la plateforme Ulule son nom "snow leopard project".

https://fr.ulule.com/snow-leopard-project/

Une des étapes préliminaire à tous les programmes de préservation est le recensement des individus sauvages et la délimitation de leur territoire. Comme les Panthères des neiges vivent dans des endroits très reculés et sont très discrètes, il est difficile d’en capturer pour les identifier et les marquer. Une des techniques privilégiées pour les identifier et les recenser est l’analyse génétique de leurs fèces. Cependant, dans ce type d’échantillons, l’ADN est très souvent dégradé et de mauvaise qualité. Il faut donc mettre en place une technique d’analyse très particulière pour pouvoir exploiter ces échantillons. Le but de ces analyses est d’identifier et de mettre en évidence des signatures génétiques particulières.

Pour chaque échantillon, trois signatures doivent être identifiées :

- une signature commune à l’espèce Panthera Uncia pour s’assurer que l’échantillon provient bien d’une panthère.

- une signature propre à chaque individu afin de pouvoir les identifier de manière spécifique.

- une signature sexuelle pour différencier les mâles et les femelles.

Pour l’instant ces techniques d’analyses sont assez peu au point à cause de l’ADN de très mauvaise qualité contenu dans les fèces. Notre objectif principal est donc d’arriver à développer la technique la plus fiable possible pour identifier à coup sûr les panthères des neiges à partir de leurs fèces.

Le second objectif, qui sera réalisable seulement si le premier objectif est atteint, est de se rendre au Kirghizistan (pays phare dans la lutte pour la préservation de la panthère des neiges) afin de former les universitaires locaux à la technique d’identification qui aura été développée. Ainsi, le recensement des individus de Panthera Uncia sera facilité puisqu’il n’y aura plus besoin d’acheminer les échantillons dans d’autres pays du monde pour les identifier.

Pour résumer , l’objectif de ce projet est de fournir une base aux programmes de préservation de la panthère des neiges en facilitant l’identification et le recensement des individus ainsi que leur répartition géographique.